Lo chiavamavano Peppi e larmiava per un cozzo di pane.
Si può essere scarsi e scarsi, ma ricchi di dignità: così era Peppi,  senza padre e con due sorelle minori.Un giorno, chiese il permesso alla gnoramà di lasciare la casa,  per andare a cercare   fortuna. 
Vai! e che il Signore ti assista sempre!, disse la donna.
Forte della benedizione materna, una mattina partì.     All’avemaria, avvistò una  masseria, attorniata da mannare, che gli fecero capire che lì c’erano  armali.
-Viva Maria!, disse Peppi, all’uomo seduto davanti la casa.
-Viva!, rispose l’uomo,  smettendo di  suonare uno scacciapensieri  
-Ci sono sirbizza, qualche caviglie,  alle volte, rattelle da fare?-, chiese Peppi, - anche spingere il fumo con la stanga, se  è  necessario.
-Cose da fare ce ne sono tante, ma soldi niente!, vi posso dare solo da mangiare; il boaro, che c’è, domani se ne va, se  volete,  potete prendere il suo posto.
-Accetto!, disse Peppi, che sapeva bene cos’era la miseria; infatti la sua famiglia era stata  spogliata da ogni avere dai briganti. Il padre si era ribellato, ed era stato ucciso da tale Libronio, uomo crudele e sanguinario, odiato perfino dai suoi figli.  Peppi aveva giurato che mai si sarebbe macchiata l’anima con un delitto, e per questo aveva preferito andare  via dal paese.  Prima di partire aveva detto ai compaesani:- Lo volete capire si o no che io voglio  vivere  in santa pace?
Si alzava molto presto, alla masseria, e, ancora con la luce dell’almapriatorio, conduceva i buoi al pascolo. Il profumo dei fiori di senna e quello della menta selvatica gli entravano nella testa e lo rendevano  pacifico.
Però la sera, quando rientrava, diventava malinconico.
-Peppi che hai?-, gli diceva il massaro.
-Di lavorare, lavoro!, di mangiare, mangio!, ma soldi non ne  accucchio! Di questo passo,  qualche volta, farò sciarabba! E se poi divento brillo, chi mi tiene più!.
Peppi, a volte, beveva qualche bicchiere di vino in più e diventava litigioso. –
-Ci penso io a rinfrescarti la testa, con un bel cato d’acqua fresca, diceva il massaro.
Però ogni sera era la stessa storia, così un giorno mentre si trovava al pascolo, Peppi sentì una voce:- Devi dire al padrone che lui del bue non se ne fa niente, perché è vecchio, e quindi te lo può dare, almeno quello!
Santodiavolone! Il bue parla!, ed io non ho bevuto!
Peppi si sincerò che fosse proprio il bue  ad aver parlato  , e così il giorno seguente fece la richiesta al massaro.
-Tienitelo!, non è buono neanche per il macello, gli rispose quello.
-La ruota  della fortuna non gira sempre da un lato!disse Peppi.
Peppi era al settimo cielo, finalmente possedeva qualcosa, così
decise che il giorno seguente se ne sarebbe andato alla ventura, insieme al bue.
Cammina che cammina  si sentì gente che urlava:
-Prendetelo!, prendetelo! , è infuriato!, dicevano.
Un grosso toro, infatti, scappava all’impazzata, terrorizzando il paese.
Il bue sottovoce disse a Peppi:- Afferralo per le corna, e legale alle mie, così si calma.
Peppi eseguì l’ordine e il toro smise di soffiare.
Ora possedeva un bue e un toro e per la contentezza cominciò a ballare il pirullè.
-Andiamo!-, disse il bue, -che ne abbiamo di strada da fare!
Si misero in cammino e al vespro giunsero in  un paese sconosciuto.
Per le strade, illuminate da vecchi lampioni, si era radunato un capannello di gente.
-Udite!, udite!,  questo è un bando del re,  a chi riuscirà ad arare  due sarme di terra in un solo giorno, il re gli darà in ricompensa la figlia, se fallisce gli taglierà la testa.
-Questi re, disse Peppi, sono tutti  marpioni, vogliono sempre  scuncicare il culo alla cicala!
-Di al re che accetti la scommessa, gli disse il bue, e chiedigli, anche, quattro manne di fieno. Fu fatto come diceva il bue, e
così  il giorno successivo si misero all’opera.

II PARTE

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